Na přelomu 70. a 80. let se automobilový svět ocitl v bodě zlomu. Ropná krize změnila způsob, jakým značky přemýšlely o tvaru, hmotnosti i odporu vzduchu. Ford tehdy spustil sérii experimentálních studií s názvem Probe, které měly jeden hlavní cíl. Ukázat, kam až lze zajít v honbě za aerodynamickou efektivitou. Čtvrtý a poslední koncept této linie dnes znovu přitahuje pozornost. Jeden z pouhých dvou existujících kusů se totiž objevil v nabídce soukromého prodeje.
Vzácný aerodynamický prototyp Probe z roku 1983 vznikl v době, kdy se design řídil fyzikou víc než vkusem trhu. Ford Probe IV nikdy neměl jezdit po silnicích, přesto ovlivnil tvary sériových vozů následujících let. Dnes se jeden z pouhých dvou vyrobených exemplářů objevuje mimo muzejní vitríny a nabízí jedinečný pohled na budoucnost, jak si ji automobilky představovaly před čtyřiceti lety.
Probe IV nebyl určen k běžnému provozu. Tehdy měl testovat aerodynamiku pro další vozy
Projekt Probe IV vznikl v roce 1983 ve spolupráci s legendárním designérským studiem Ghia. Na rozdíl od předchozích interpretací působí tento vůz jako artefakt z paralelního vesmíru. Přední i zadní kola jsou částečně skrytá, karoserie má extrémně nízký odpor vzduchu a čelní partie připomíná spíše futuristický prototyp než auto své doby. Silueta je plynulá, bez ostrých přechodů, a působí spíš jako studie proudění než klasický dopravní prostředek.
Zdroj: Peterson Automotive Museum
Stejně odvážný je i interiér. Kabina byla navržena výhradně kolem řidiče a plně se opírala o tehdy nastupující digitální estetiku. Palubní deska je zaplněna elektronickými displeji a ovládacími prvky, které v první polovině osmdesátých let působily téměř jako rekvizita ze sci-fi filmu. Probe IV nikdy neměl sloužit k běžnému provozu, ale k testování aerodynamiky v tunelu, což se promítlo do každého detailu. Mělo to pomoct hlavně dalším vozům, které se měly o aerodynamiku opírat.
Zdroj: Peterson Automotive Museum
Technická realita vozu odpovídá jeho účelu. Laminátová karoserie je posazena na dřevěném rámu, zesíleném kovovými prvky v oblasti kol. Podvozek disponuje nastavitelným odpružením, světla jsou funkční a nechybí ani elektronicky ovládaný přední spoiler. Motor však v útrobách nenajdete, stejně jako plně funkční řízení. Kola lze pouze manuálně otáčet, aby bylo možné s vozem manipulovat při testech nebo přepravě.
Zdroj: Peterson Automotive Museum
Jeden v muzeu, jeden na prodej. Inzerát se objevil na Facebook Marketplace
Dochovaný exemplář pochází z Texasu a jeho stav odpovídá více než čtyřicetiletému stáří experimentálního prototypu. Některé díly chybí, jiné nedrží tak, jak by měly, a karoserie nese známky času. Přesto jde o mimořádně vzácný kus automobilové historie. Druhý vyrobený exemplář je dlouhodobě vystaven v Petersen Automotive Museum v Kalifornii, kde slouží jako připomínka éry, kdy aerodynamika začala formovat sériovou produkci.
Cena vozu zveřejněna nebyla a vše naznačuje prostor pro individuální jednání. Pro orientaci lze připomenout, že muzejní kus změnil majitele před několika lety za částku okolo 125 tisíc dolarů. Probe IV tak představuje sběratelský objekt, ale i fyzický záznam okamžiku, kdy automobilky hledaly budoucnost s pravítkem aerodynamiky. Zajímavý je také fakt, že prodej se uskuteční na Facebook Marketplace.
Zdroje: Autoblog, The Drive, Instagram