Artemis II míří dál než kdy dříve. Orion přepisuje historii letu k Měsíci

Mise Artemis II odstartovala na začátku dubna a představuje první pilotovaný návrat lidstva k Měsíci po více než 50 letech od legendárního programu Apollo. Čtyřčlenná posádka na palubě kosmické lodi Orion nyní míří k jeho obletu, který slouží jako klíčový test před budoucím přistáním. Už během letu překonává historické milníky, včetně vzdálenosti od Země, která dosud patřila misi Apollo 13 z roku 1970.

Mise Artemis II pokračuje. Zatímco program Apollo před půl stoletím reagoval na tehdejší technologické možnosti i geopolitický tlak, Artemis II pracuje s jiným cílem. Nejde o jednorázový úspěch, ale o návrat, který má mít kontinuitu. Kosmická loď Orion během několika dní prověřuje systémy, jež musí zvládnout mnohem náročnější scénáře než samotný oblet. Výsledky této mise přímo ovlivní, kdy a jak se lidé znovu skutečně projdou po povrchu Měsíce.

Artemis II překonává rekord. Posádka je nejdál od Země v historii lidstva

Aby vše dávalo smysl, je potřeba rozlišit dvě věci. Artemis je název programu pro návrat lidí na Měsíc, Orion je kosmická loď, ve které astronauti sedí. Nad nimi pracuje ještě raketa SLS, jež je vynesla z planety. Artemis II neznamená přistání, ale oblet Měsíce a úspěšný návrat. Smyslem je ověřit, že vše funguje v reálném provozu s lidmi na palubě, od navigace až po životní podmínky během letu.

Zobrazit příspěvek na Instagramu

Příspěvek sdílený Scientific American (@scientific_american)

První zásadní moment přišel v pondělí ráno, kdy Orion vstoupil do takzvané sféry lunárního vlivu. To je bod, ve kterém přestává dominovat gravitace Země a hlavní roli přebírá Měsíc. Loď se v tu chvíli nepohybuje k Měsíci aktivním „letem“, ale začíná k němu padat. Tento přechod je klíčový pro správné navedení na oběžnou dráhu kolem Měsíce a patří mezi nejcitlivější části celé mise.

^{Zdroj: NASA}

Hlavní pozornost ale směřuje k pondělnímu večeru, kdy padne historický rekord. Posádka překoná vzdálenost, které dosáhla mise Apollo 13 v roce 1970. Tehdy šlo o krizovou situaci, kdy astronauti kvůli výbuchu na palubě museli Měsíc pouze obletět a vrátit se zpět. Dnes jde o plánovaný manévr, jenž posouvá lidstvo ještě o něco dál, než kam se dostali jejich předchůdci před více než půl stoletím.

Přípravy vrcholí. Program Artemis otevírá další krok k Měsíci

Rekord „nejdál od Země“ může znít abstraktně, ve skutečnosti jde o konkrétní hranici. Orion se dostane přes 400 tisíc kilometrů od planety, v maximu ještě o několik tisíc kilometrů dál. To znamená, že posádka se nachází v prostoru, kde už Země působí spíš jako vzdálený objekt než dominantní těleso. Komunikace, navigace i návrat z takové vzdálenosti vyžadují přesnost, jež se nedá simulovat.

Celá mise Artemis přitom slouží jako příprava na to, co přijde dál. Projekt Artemis III má za cíl vrátit lidi přímo na povrch Měsíce, což se naposledy stalo v roce 1972. A tady je důležité pochopit rozdíl. Orion sám o sobě nepřistává. Funguje jako přepravní loď, která astronauty dopraví k Měsíci a zpět. Samotné přistání obstará jiný modul, jenž se k Orionu připojí až na oběžné dráze.

Zajímavý je i samotný let. Trajektorie připomíná osmičkovou dráhu, kdy loď obletí Měsíc a vrací se zpět k Zemi bez nutnosti velkého množství paliva. Tento princip se využíval už v programu Apollo, dnes ale pracuje s přesnějšími výpočty a modernější technikou. I proto může být celý manévr efektivnější a bezpečnější.

_{Zdroje: BBC, CNN, USA Today}