Vědci přišli na to, jak zatočit s ropnými skvrnami. Pomůže ohnivé tornádo

Američtí výzkumníci představili v nové vědecké studii inovativní způsob spalování ropných skvrn. Odpovědí jsou takzvané fire whirls, tedy ohnivé víry. Experiment ukázal, že rotující plamen dokáže ropu spalovat až o 40 procent rychleji než běžné metody a zároveň produkuje výrazně méně kouře a škodlivých částic. Praktické využití však vyžaduje další pokusy.

Ropa se v posledních týdnech objevuje ve zprávách v čím dál více negativním kontextu. Mluví se o zdražování a napětí na Blízkém východě, které může ovlivnit globální trh. Vedle obav se však objevuje i překvapivě pozitivní zpráva. Ropné havárie patří mezi nejničivější ekologické katastrofy. Vědci ale přišli s metodou, jak ropné skvrny odstranit rychleji a s méně emisemi. Klíčem je ohnivé tornádo.

Dvakrát vyšší plamen, rychlejší spalování. Uvedení do praxe ještě potrvá

Ropné skvrny na mořské hladině představují dlouhodobý problém při ekologických haváriích. Hasičské složky mají v takových situacích několik možností. Jednou z nich je spalování přímo na hladině vody. Tento postup dokáže odstranit velkou část ropy během krátké doby, zároveň však vytváří hustý kouř a zanechává na hladině zbytky odpadního materiálu. Narušuje ekosystém moře a znečišťuje ovzduší, jelikož se částice dostávají až desítky kilometrů daleko.

Právě tyto nedostatky dostupných metod vedly vědce k hledání účinnějšího řešení. V nové studii proto zkoumali jev známý jako ohnivý vír. Jde o rotující sloupec plamene, který vzniká, když se oheň začne otáčet kolem vlastní osy a nasává okolní vzduch podobně jako malé tornádo. Tento proces přivádí do plamene mnohem více kyslíku, takže spalování probíhá intenzivněji a stabilněji.

^{Zdroj: Unsplash | ropná skvrna}

Výsledky experimentu ukázaly výrazný rozdíl oproti běžnému spalování. Ohnivé víry vytvářely plameny téměř dvakrát vyšší než klasické požáry na hladině a spotřebovávaly palivo rychleji, a to až o 40 procent než běžné postupy. V některých testech navíc dokázal vír spálit až 95 procent vypuštěné ropy. Množství sazí a dalších škodlivých částic se pak snížilo asi o 40 procent.

Vysvětlení je poměrně jednoduché. Rotující plamen funguje jako přirozený ventilátor. Do středu ohně proudí více vzduchu, což zlepšuje spalování a omezuje tvorbu hustého černého kouře. Ropa se odpařuje a hoří efektivněji, místo aby na hladině zůstávala ve formě toxických zbytků. Vědci ale upozorňují, že cesta k praktickému využití metody bude vyžadovat další výzkum. Stabilita ohnivého víru závisí na přesných podmínkách, například na síle větru a tloušťce ropné vrstvy.

_{Zdroje: Science Direct, BBC, SciTech Daily}